Ciudad de México.— El Mundial 2026 no sólo moverá turismo, consumo y entretenimiento en México; también pondrá a prueba la capacidad del país para manejar sus residuos. La organización ECOCE estimó que el aumento en el consumo de alimentos y bebidas durante la justa mundialista podría elevar 0.77% la generación de residuos sólidos urbanos en el país.
Aunque el porcentaje parece bajo, el impacto es relevante porque México ya genera más de 139,000 toneladas diarias de residuos sólidos urbanos, una cantidad equivalente a llenar diez veces el Estadio Azteca cada día. Si se aplica el aumento estimado por ECOCE sobre esa base diaria, el Mundial podría representar alrededor de 1,070 toneladas adicionales de basura por día durante los periodos de mayor actividad vinculada al torneo.
El principal detonante sería el mayor consumo de bebidas, botanas, alimentos preparados, envases, empaques, vasos, latas y botellas en estadios, restaurantes, bares, fan zones, reuniones familiares y eventos públicos. El fenómeno no se limitará a las ciudades sede, pues los partidos de la Selección Mexicana y las transmisiones del Mundial suelen elevar el consumo en todo el país.
De acuerdo con ECOCE, la estimación se realizó con información de generación de residuos reportada por la Semarnat, proyecciones de afluencia turística, patrones de consumo en eventos deportivos y modelos de generación de residuos. La organización también señaló que la industria de bebidas y alimentos ha avanzado en economía circular, aunque todavía existen materiales con mayores retos de recuperación y reciclaje.
El desafío es doble. Por un lado, el Mundial puede impulsar ventas para restaurantes, tiendas de conveniencia, supermercados, bares y marcas de consumo. Por otro, ese mismo dinamismo económico puede traducirse en una mayor presión para sistemas municipales de recolección, separación, traslado y disposición final de residuos.
La Semarnat presentó en mayo un diagnóstico nacional en el que advirtió que México genera más de 139,000 toneladas diarias de residuos sólidos urbanos y que sólo una pequeña parte recibe tratamiento. El dato revela que el país llega al Mundial con una infraestructura de manejo de basura todavía limitada frente a un evento de alto consumo.
El problema no es únicamente cuánto se consume, sino qué ocurre después con los materiales. Según los datos citados, 40.15% de los residuos generados en México corresponde a orgánicos y 36.26% a materiales que pueden ser aprovechados. Esto significa que una parte importante de la basura podría reincorporarse a cadenas de valor si se separa correctamente desde el origen.
ECOCE informó que ha participado en operativos de recolección en eventos vinculados al Mundial, donde se han recuperado 216 kilogramos de residuos reciclables, principalmente PET y aluminio. Además, trabaja con estadios y sedes de actividades para aficionados para instalar contenedores, separar materiales y canalizarlos a recicladores dentro de su red.
La clave estará en la separación. Si los residuos reciclables se mezclan con orgánicos o basura contaminada, pierden valor y terminan con mayor probabilidad en rellenos sanitarios. Por eso, el Mundial 2026 también será una prueba de cultura ciudadana: separar botellas, latas, cartón y empaques puede marcar la diferencia entre un evento de alto impacto ambiental y uno con mejores prácticas de economía circular.
Para México, el reto ambiental del Mundial va más allá de mantener limpias las sedes. El torneo puede convertirse en una oportunidad para acelerar hábitos de reciclaje, mejorar la coordinación entre empresas, gobiernos y recicladores, y demostrar que el consumo masivo no necesariamente tiene que traducirse en más basura sin aprovechamiento.